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不知从何时起，从Thingiverse上下载一个模型需要等待长达30秒的广告时间。虽然模型本身是免费的，但我们的时间也是一种成本。
Thingiverse是目前全球最大的3D打印模型库，已经在线上运营了15年，收录了超过180万个可打印的模型。这些设计都是由用户自发上传并免费分享的。然而，随着Thingiverse规则的变化，直接下载免费3D打印模型的时代已经结束了。
但这只是个缩影，作为一个平台，Thingiverse必须有自己的商业化模式。从一开始，Thingiverse就是依附于Makerbot而存在的。然而，2013年Makerbot以4.04亿美元被Stratasys收购后，公司的发展方向转向了专业级的3D打印，而Thingiverse则被搁置了多年没有太多变化。直到2022年5月，MakerBot和Ultimaker宣布合并，并于9月成立了3D打印新公司UltiMaker。此时，Thingiverse迎来了它的第二个转折点。2023年5月，UltiMaker宣布了全新的品牌战略，并进行了重组。“Makerbot Thingiverse”完全变成了“UltiMaker Thingiverse”。在新的品牌下，Thingiverse需要通过自身努力实现盈利，这就是前文所提到需要等待30秒的原因。然而，这种变现方式只是初级的，因为网站拥有如此庞大的数据量，可以用它来实现更大的价值。UltiMaker的首席执行官Nadav Goshen在接受媒体采访时提到，公司将把重心转移到Thingiverse上，并将人工智能应用于3D打印。我们都知道，人工智能需要数据集进行训练，而UltiMaker拥有全球最大的3D打印模型数据库，凭借这一优势，它可以创建庞大的训练数据集，实现机器学习或基于AI的模型。此外，不要忘记Cura 3D打印软件也属于UltiMaker，Cura是众所周知的桌面3D打印机必备软件之一，全球装机量相信也是第一。UltiMaker旗下的机器在专业级市场上同样占据了领先地位，通过将机器、数据和软件结合起来，UltiMaker可以实现其AI战略的长远布局。当然，目前这只是一个趋势，无论是AI建模还是数据准备，只要其中一方取得突破，都将对3D打印行业带来巨大的变革。回到3D打印模型市场内容的变现方式，目前Thingiverse已经迈出了展示广告的第一步。接下来的发展，我们可以推测它很可能不会直接通过出售模型或订阅方式来变现。然而，这并不是Printables的想法。2023年5月19日，3D打印设备厂商Prusa Research旗下的Printables发布公告称，将推出一项名为“付费订阅”的服务，为设计师提供从他们的设计中获利的机会。
简单来说，这是一项正在内测中并将于6月上线的订阅服务，用户可以选择按月订阅创作者，以支持设计师发布更多的模型。此外，Printables将从交易中扣除10%的交易费用。几乎与此同时，另一个免费3D打印模型网站的后起之秀Thangs也宣布推出付费会员计划，以支持设计师。实际上，这种模式并不新鲜，MyMiniFactory早就推出了这样的方式：为用户提供订阅设计师以获取优质内容的机会，该系统允许设计师将他们的创作分为免费和付费部分。而Cults则早早采用了通过付费购买模型来实现变现的方式，此外我们报道的卖了100万的铰链龙模型就是出自这里。也就是说，我们熟悉的几个3D打印模型下载网站，如Thingiverse、Cults、MyMiniFactory和Printables等，都通过各自的方式开启了变现的商业模式，而不再仅仅是让设计师为爱发电。反过来，思考我们自己的平台，模型是值得开垦的市场，只是这条路走得有点慢。
